El alcoholimetro es un aparato o dispositivo especial de hidrometro usado para determinar el nivel de alcohol en un líquido o gas. Puede por tanto ser usado para medir el porcentaje de alcohol en una bebida alcoholica o para determinar la presencia de alcohol en la sangre(que es lo que nos interesa). Un alcoholimetro digital, basado en un sensor de gas, indica soplar sobre él, el tanto por ciento de alcohol en sangre puede servir a una persona para saber si dicha persona esta en condiciones de conducir. Conocer el nivel de alcohol en la sangre es muy importante para la seguridad en las calles y carreteras.
Son los instrumentos usados por los policias encargados de la seguridad del trafico (Policia Local) para detectar la presencia de alcohol en un conductor. Esto se hace mediante alcoholímetros digitales de mano o mediante etilómetros(alcoholímetros de presicisión). En caso de superar la tasa máxima perimitida se dispondra la correspondiente infracción.
Para un uso efectivo de dichos aparatos se establece un control petrológico de los mismos mediante la Orden 27 de julio de 1994(es una orden por la que se establece el control de metrológico del Estado para los instrumentos destinados a medir la concentración de alcohol en el aire espirado, denominados etilómetros(BOE núm.181).